Al meer dan 20 jaar heeft Wi-Fi de manier waarop de wereld opereert en communiceert veranderd. Wi-Fi technologie is gebasseerd op het door Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE) ontwikkelde draadloze communicatie standaard 802.11. In de afgelopen 20 jaar zijn er veel verbeteringen doorgevoerd op de 802.11 standaard. Elke generatie bracht hogere doorvoersnelheden, lagere latency en betere gebruikerservaringen. Om een gemakkelijk onderscheid te maken tussen alle Wi-Fi standaarden, heeft de Wi-Fi Alliance besloten alle Wi-Fi standaarden een simpele naam te geven.
Wi-Fi 6 (802.11ax)
De nieuwste generatie Wi-Fi apparatuur is gebaseerd op de 802.11ax standaard. Dit standaard staat ook wel bekend als Wi-Fi 6. Wi-Fi 6 is in 2019 geïntroduceerd en biedt naast een hogere snelheid nog veel meer voordelen ten opzichte van de oudere Wi-Fi 5. Wi-Fi 6 levert een verbetering in capaciteit, efficiëntie, dekking en prestaties om zo de meest uitdagende omgevingen van een goede Wi-Fi verbinding te kunnen voorzien. De standaard is uitermate geschikt voor ultra high-density omgevingen waar honderden of duizenden apparaten verbinding zoeken zoals stadiums en andere publieke ruimtes, maar levert ook voor kleinere zakelijke netwerken voordelen.
Net als Wi-Fi 5 werkt Wi-Fi 6 op zowel de 2,4GHz frequentie als de 5GHz frequentie. Hierdoor is de snelheid en bereik hoger dan Single Band access points. Op de 2,4GHz band is namelijk een groter bereik te realiseren, terwijl op de 5GHz band een hogere snelheid te behalen valt. Gebruikers profiteren met Wi-Fi 6 access points dus van beide voordelen. Wi-Fi 6 komt dus niet direct met een uitbreiding van het aantal frequentiebanden.
Belangrijke innovaties
Desondanks brengt de standaard een aantal belangrijke innovaties. Zo maakt WI-Fi 6 standaard gebruik van Multiple User – Multiple Input Multiple Output (Mu-MIMO) om meerdere gebruikers gelijktijdig te bedienen. Wi-Fi 6 access points passen deze techniek toe zowel tijdens het uploaden als downloaden. Wi-Fi 5 access points met Wave 2 ondersteuning maakten ook gebruik van MU-MIMO maar alleen tijdens het downloaden. Door het toepassen van MU-MIMO tijdens uploaden en downloaden zijn Wi-Fi 6 access points een stuk sneller.
Een andere innovatie waar Wi-Fi 6 gebruik van maakt is Orthogonal Frequency Division Multiple Accces (OFDMA). OFDMA verhoogt de netwerkcapaciteit door de kanalen te splitsen.Door OFDMA wordt het mogelijk om data van de ene gebruiker via één deel van het kanaal te versturen terwijl de overige delen beschikbaar blijven voor andere gebruikers. Dit verkleint ook de interferentie van andere Wi-Fi netwerken in de nabije omgeving aangezien er meer dataverkeer over één kanaal kan plaatsvinden.
Het aantal kanalen zijn ook uitgebreid. Zo maakt Wi-Fi 6 ook gebruik maken van het 160MHz kanaal. Niet alleen wordt hierdoor de bandbreedte verhoogd, het zorgt tegelijkertijd ook voor een lagere latency.
Daarnaast levert Wi-Fi 6 een andere nieuwe functie die de prestaties in drukke gebieden zal verbeteren: “hergebruik van ruimtelijke frequentie”. Momenteel luisteren access points in de buurt van elkaar die op hetzelfde kanaal uitzenden naar een duidelijk signaal voordat ze antwoorden. Met Wi-Fi 6 kunnen draadloze access points bij elkaar worden geconfigureerd om verschillende BSS-kleuren (Basic Service Set) te hebben, die in werkelijkheid slechts een getal tussen 0 en 7 zijn. Een apparaat op Wi-Fi 6 kan een overdracht opmerken met een zwak signaal en een andere “kleur”, negeert dan dit signaal en gaat zonder vertraging verder met zijn eigen transmissie.
Tevens biedt Wi-Fi 6 “target wake time” (TWT). Deze innovatie vertelt het apparaat wanneer het zijn Wi-Fi-radio in slaapstand moet zetten en precies wanneer het wakker moet worden om de volgende transmissie te ontvangen. Hierdoor wordt energie bespaard en gaat de batterij van het access point langer mee.
Andere belangrijke kenmerken is het verhogen van de QAM-modulatie tot 1024-QAM, waardoor de doorvoersnelheid met wel 25% toeneemt via Wi-Fi 5.
